Über eine Million Bergsteiger und Alpenfreunde sind im Deutschen Alpenverein zusammengeschlossen. Er ist damit der größte Bergsteigerverein der Welt. Über 350 Sektionen teilen diesen Großverein in meist überschaubare Bergsteigergemeinschaften und Freundeskreise.
Die Mitglieder treffen sich regelmäßig zu gemeinsamen Wanderungen, Berg- und Skitouren, zu Ausbildungskursen und Vorträgen, zu Trainingsabenden und Kletterfahrten, zu Arbeitsgesprächen und zu Festen. Sie kommen auf Alpenvereinshütten im Gebirge oder in ihren Vereinsheimen zusammen.